Mérinos, cachemire ou laine vierge ? Les différences expliquées

Le mérinos, le cachemire et la laine vierge sont tous des poils d’animaux composés de kératine, la même protéine que nos cheveux. La différence que vous sentez sur la peau tient surtout à la finesse de la fibre. On la mesure en microns, c’est-à-dire en millièmes de millimètre. À titre de comparaison, un cheveu humain mesure environ 50 à 100 microns.

L’essentiel en bref

• Le cachemire est la plus fine et la plus légère des trois fibres : très doux, mais aussi délicat et cher.
• La laine mérinos est fine, douce et pourtant résistante : la plus polyvalente.
• La laine vierge renseigne sur l’origine, pas sur la finesse. Elle est souvent plus épaisse, très résistante et peut gratter sur la peau nue.
• La chaleur d’un plaid dépend avant tout de son épaisseur et de la densité de son tissage.

Pourquoi certaines laines grattent

Ce sont les extrémités des fibres qui grattent. Au-delà d’environ 30 microns, elles ne se plient pas au contact de la peau : elles piquent. Plus un tissu contient de ces fibres épaisses, plus il risque de gratter. Les fibres fines comme le cachemire et le mérinos, elles, cèdent et paraissent douces.

Le cachemire : le duvet de la chèvre cachemire

Le cachemire provient du fin duvet de chèvres qui vivent sur les hauts plateaux froids d’Asie centrale, surtout en Mongolie et en Chine. Au printemps, quand les animaux perdent leur pelage d’hiver, on peigne ce duvet. Une chèvre n’en donne que quelques centaines de grammes par an, d’où la rareté du cachemire.

Ses fibres mesurent le plus souvent 14 à 19 microns. Le cachemire est donc exceptionnellement doux et chaud pour un poids très faible. Revers de la médaille : ces fibres fines et courtes sont plus fragiles et boulochent plus facilement aux endroits très sollicités.

Nos plaids en cachemire sont un mélange de 10 % de cachemire et de 90 % de laine mérinos fine. Le cachemire adoucit le toucher, le mérinos rend le plaid résistant et garde un prix raisonnable. Un plaid de 140 × 200 cm pèse environ 655 grammes.

Le mérinos : fin, doux et résistant

La laine mérinos vient du mouton mérinos, dont la laine compte parmi les plus fines. Elle provient aujourd’hui en majorité d’Australie, ainsi que de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud. Le mérinos fin mesure environ 17 à 24 microns : il ne gratte presque pas, et sa fibre très frisée le rend élastique et lui fait garder sa forme.

Comme toute laine, le mérinos absorbe l’humidité sans paraître mouillé, ce qui régule le climat sous le plaid. Il retient très peu les odeurs.

Nos plaids en mérinos se composent de 80 % de laine mérinos et de 20 % de nylon. Le nylon rend le tissu plus solide et l’aide à garder sa forme. Selon le modèle, ils pèsent entre 730 et 1450 grammes.

La laine vierge : la classique robuste

« Laine vierge » est une appellation réglementée : elle est réservée à une laine qui n’a jamais fait partie d’un produit fini, donc pas de laine recyclée. Il s’agit de laine tondue sur des moutons vivants. L’appellation ne dit rien de la finesse. La laine vierge peut venir de nombreuses races de moutons et elle est souvent plus épaisse que le mérinos.

Cela a ses avantages : une laine plus épaisse est très résistante, a un toucher franc et paraît particulièrement chaude dans un plaid dense. Sur la peau nue, elle peut toutefois gratter ; posée sur un pull ou sur la literie, cela ne gêne guère.

Nos plaids en pure laine vierge sont tissés en laine 100 % néo-zélandaise et pèsent de 730 à 890 grammes.

Et le coton ?

Nos plaids en coton sont un mélange de 50 % de coton, 30 % de polyester et 20 % d’acrylique. Ils sont moins chauds que la laine, mais faciles à entretenir : ils se lavent à la main à 30 °C. Ils conviennent aux chambres d’enfant, aux soirées d’été et à tous ceux qui n’aiment pas la laine.

Quelle laine est la plus chaude ?

À poids égal, le cachemire et le mérinos fin sont particulièrement chauds : leurs fibres fines et frisées emprisonnent beaucoup d’air immobile, et c’est cet air qui isole. Au quotidien, c’est surtout l’épaisseur et la densité du plaid qui comptent. Un plaid lourd en laine vierge peut donc être plus chaud qu’un plaid léger en cachemire.

Un avantage commun à toutes les laines : elles absorbent l’humidité, jusqu’à environ un tiers de leur poids, sans devenir moites. Elles tiennent donc chaud même si vous commencez à avoir trop chaud sous le plaid.

Les fibres comparées

Nos plaids comparés

Quel plaid vous convient ?

• Pour les peaux sensibles et les longues soirées sur le canapé : le cachemire mélangé ou le mérinos.
• Pour tous les jours, en voyage et en voiture : le mérinos, léger, doux et résistant.
• Pour les nuits froides, le chalet et la terrasse : la laine vierge, dense et robuste.
• Pour toutes les saisons et la chambre d’enfant : le coton mélangé, qui se lave à la main.

Comment entretenir votre plaid pour qu’il reste doux longtemps : à lire dans notre article Laver un plaid en laine.